माइक्रोसॉफ्ट के सह-संस्थापक बिल गेट्स और उनकी गर्लफ्रेंड पाउला हर्ड ने अनंत अंबानी और राधिका मर्चेंट के प्री वेडिंग समारोह में एक साथ भाग लिया। अगस्त 2021 में मेलिंडा फ्रेंच गेट्स से बिल गेट्स के तलाक के बाद से यह जोड़ी रिश्ते में है। फरवरी 2023 में, एक रिपोर्ट में दावा किया गया कि उनका रिश्ता “व्यापक रूप से ज्ञात” था, लेकिन पाउला “हर्ड अभी तक गेट्स के बच्चों से नहीं मिली थीं।”
लेकिन बिल गेट्स और मेलिंडा फ्रेंच गेट्स द्वारा 27 साल की शादी के बाद तलाक लेने की घोषणा के दो साल बाद, पाउला हर्ड के साथ उनके रिश्ते की पुष्टि हो गई। अरबपति ने बीबीसी को बताया कि उन्होंने तलाक के बाद फिर से प्यार पाने की योजना बनाई है। उन्होंने तब कहा था, “निश्चित रूप से, मैं रोबोट नहीं हूं।”
पाउला हर्ड ने सॉफ्टवेयर कंपनी ओरेकल के सीईओ मार्क हर्ड से 30 साल तक शादी की थी, अक्टूबर 2019 में उनकी मृत्यु तक। उन्होंने 1984 में ऑस्टिन में टेक्सास विश्वविद्यालय से बिजनेस एडमिनिस्ट्रेशन में स्नातक की डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की, जिसके बाद उन्होंने सेल्स में काम किया और सॉफ्टवेयर कंपनी एनसीआर (नेशनल कैश रजिस्टर) में गठबंधन प्रबंधन। इसके बाद उन्होंने व्यक्तिगत, कॉर्पोरेट और धर्मार्थ अवसरों के लिए “यादगार” इवेंट अनुभवों के डेवलपर और आयोजक के रूप में काम किया।
वह अपने दिवंगत पति के अल्मा मेटर, बायलर यूनिवर्सिटी के लिए भी लंबे समय से दानकर्ता रही हैं, जिसने सितंबर 2023 में जोड़े के नाम पर एक स्वागत केंद्र भी खोला था।
उन्होंने तब कहा था, “हमारा परिवार हर्ड वेलकम सेंटर से बिल्कुल रोमांचित है। जब हमने यह उपहार दिया, तो मार्क के पास एक दृष्टिकोण था कि कैसे एक स्वागत योग्य अनुभव परिसर के इस कोने को बदल सकता है, और परिणाम हमारी अपेक्षाओं और सपनों से कहीं अधिक है। मैं जानता हूं कि उसे गर्व होगा।”
पाउला हर्ड की अपने दिवंगत पति से दो बेटियाँ हैं – कैथरीन और केली।
क्या बिल गेट्स और पाउला हर्ड की सगाई हो गई है?
जुलाई 2023 में, जोड़े की सगाई की अफवाहें सामने आईं जब पाउला हर्ड को अपनी अनामिका पर आभूषण का एक टुकड़ा पहने देखा गया। लेकिन माइक्रोसॉफ्ट के सह-संस्थापक के एक प्रवक्ता ने स्पष्ट किया कि अंगूठी पाउला हर्ड की है और यह बिल गेट्स के साथ सगाई का प्रतीक नहीं है। प्रवक्ता ने कहा, “हमारा कार्यालय इस बात की पुष्टि कर सकता है कि श्रीमती हर्ड को जो अंगूठी पहने हुए देखा गया था वह दशकों से उनकी है।”